Todos hemos escuchado alguna vez sobre ese virus peligroso y mortal que es la rabia. La rabia en los perros es una polioencefalitis viral mortal que afecta específicamente la materia gris del cerebro y el sistema nervioso central (SNC).
El virus de la rabia es un virus de ARN unitrenzado del género lyssavirus, perteneciente a la familia rhabdoviridae. Se transmite a través del intercambio de sangre o saliva de un animal infectado.
La principal forma en que el virus de la rabia se transmite a los perros es a través de la mordida de animales salvajes como zorros, mapaches y murciélagos que llevan la enfermedad. El virus se transmite a través de la mordedura y posiblemente rascarse, se transfiere tambien por medio de la saliva y es altamente infeccioso.
Una vez que el virus entra en el cuerpo del perro, se replica en las células de los músculos y luego se propaga a las fibras nerviosas más cercanas, incluyendo todos los nervios periféricos, sensoriales y motores, viajando desde allí hasta el cerebro.
El virus puede tardar hasta un mes en desarrollarse, pero por lo general toma menos de 10 días. Una vez que los síntomas de la rabia en los perros han comenzado, el virus progresa rápidamente. La rabia es contagiosa para los humanos. La rabia también es transmisible a los gatos.
Síntomas y tipos de rabia en perros
Hay dos formas de rabia: paralítica y furiosa. En la etapa de síntoma temprano (prodomal) de la infección por rabia, un perro solo mostrará signos leves de anomalías en el sistema nervioso central. Esta etapa durará de uno a tres días. La mayoría de los perros progresará a la etapa furiosa o a la etapa paralítica, o una combinación de ambos, mientras que otros sucumben a la infección sin mostrar síntomas importantes.
La rabia furiosa en los perros se caracteriza por cambios de comportamiento extremos, incluyendo agresión y comportamiento de ataque. La rabia paralítica, también conocida como rabia tonta, se caracteriza por la debilidad y la pérdida de coordinación, seguida por la parálisis.
Este es un virus que se mueve rápidamente. Si no se aborda antes de que los síntomas de la rabia en los perros hayan comenzado, el pronóstico es grave. Por lo tanto, si su perro ha estado en una pelea con otro animal, o ha sido mordido o arañado por otro animal, o si tiene alguna razón para sospechar que su mascota ha entrado en contacto con un animal rabioso (incluso si su mascota ha sido vacunada contra el virus), debe llevar a su perro a un veterinario para la atención preventiva de inmediato.
Si no está seguro del estado de la vacuna de su mascota o del otro animal en la lucha, lleve a su mascota a su veterinario o a la clínica de emergencia inmediatamente.
Los siguientes son algunos de los síntomas de la rabia en los perros. Sin embargo, si tiene alguna razón para sospechar que su mascota ha estado expuesta a la rabia, llame a su veterinario inmediatamente. No espere hasta que note los síntomas, porque para entonces es demasiado tarde para salvar a su mascota.
Síntomas de la Rabia
- Pica
- Fiebre
- Convulsiones
- Parálisis
- Hidrofobia
- La mandíbula se cae
- Incapacidad para tragar
- Cambio en el tono de la corteza
- Falta de coordinación muscular
- Timidez inusual o agresión
- Excesiva excitabilidad
- Irritabilidad constante/cambios en la actitud y el comportamiento
- Salivación excesiva (hipersalivación), o saliva espumosa
Diagnostico de la rabia en perros
Si su perro está al día con las vacunas, su veterinario le dará a su mascota una dosis adicional de la vacuna contra la rabia del perro y luego lo pondrá en cuarentena durante 10 días. Si su perro mordió a un humano o no está al día con su vacuna contra la rabia, el siguiente paso dependerá de las leyes estatales o locales, pero por lo general incluye la cuarentena obligatoria.
La rabia se puede confundir con otras afecciones que causan un comportamiento agresivo, por lo que un diagnóstico se basa en la historia de la posible exposición.
El diagnóstico se realiza mediante un antibodytest de fluorescencia directa post-mortem realizado por un laboratorio aprobado por el estado para el diagnóstico de la rabia. Esto significa que la prueba sólo se puede realizar en perros después de haber muerto o su eutanasia.
Tratamiento para la rabia en perros
Si su perro ha sido vacunado contra la rabia, su perro recibirá una vacuna de refuerzo de la rabia de su veterinario. Si alguien entró en contacto con la saliva del perro o fue mordido por su perro, aconseje que contacte a un médico inmediatamente para el tratamiento.
Desafortunadamente, la rabia siempre es mortal para los animales no vacunados, que generalmente ocurren dentro de los 7 a 10 días desde que comenzaron los síntomas iniciales.
Si se confirma un diagnóstico de rabia, su veterinario debe reportar el caso a su Departamento de salud local. Un perro no vacunado que es mordido o expuesto a un animal rabioso conocido debe ser puesto en cuarentena por hasta seis meses, o de acuerdo con las regulaciones locales y estatales.
Un animal vacunado que ha mordido o arañado a un humano, por el contrario, será puesto en cuarentena en una instalación aprobada o será sometido a eutanasia y se realizarán pruebas post mortem.
Como manejar zonas donde estuvo la mascota infectada:
Una vez que haya llevado a su perro al veterinario, desinfecte cualquier área en que el animal pueda haber estado (especialmente con saliva) usando una dilución de 1:32 (4 onzas a un galón) de solución de lejía doméstica para desactivar rápidamente el virus. No te permitas entrar en contacto con la saliva de tu perro.
La rabia en los gatos
Mientras que los perros se han asociado históricamente con la propagación de la rabia a las personas, más gatos que los perros son reportados con rabia en los Estados Unidos cada año.
Los gatos están a menudo en estrecho contacto con las personas y los animales salvajes, incluyendo aquellos que principalmente propagan la rabia, como mapaches y murciélagos. Así, la rabia puede propagarse más fácilmente a las personas dueños de gatos.
Es importante destacar que los dueños de gatos tienen menos probabilidades de visitar la oficina de un veterinario, donde pueden obtener sus vacunas para gatos que pueden mantenerla a salvo de la rabia. Según la Asociación Médica Veterinaria americana (AVMA), solo el 55 por ciento de los propietarios de gatos estadounidenses visitó a un veterinario en 2011, una disminución significativa en comparación con el 64 por ciento en 2006.
Datos y cifras
- La rabia es una enfermedad prevenible mediante vacunación que afecta a más de 150 países y territorios.
- En la gran mayoría de las muertes por rabia en el ser humano, el perro es la fuente de infección.
- Es posible eliminar esta enfermedad vacunando a los perros y evitando sus mordeduras.
- La rabia causa decenas de miles de muertes cada año, principalmente en Asia y África.
El 40% de las personas mordidas por un animal del que se sospecha que padece rabia son niños menores de 15 años.
El lavado inmediato y a fondo de la herida con agua y jabón después del contacto con un animal sospechoso es fundamental y puede salvar vidas.
La OMS, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Alianza Mundial para el Control de la Rabia (GARC) han establecido la colaboración mundial «Unidos contra la Rabia» para elaborar una estrategia común destinada a lograr que, para 2030, no haya ninguna muerte humana por rabia.
La rabia es una de las enfermedades desatendidas que afecta principalmente a poblaciones pobres y vulnerables que viven en zonas rurales remotas.
Aunque hay inmunoglobulinas y vacunas para el ser humano que son eficaces, las personas que las necesitan no tienen fácil acceso a ellas. En general, las muertes causadas por la rabia raramente se notifican, y los niños de 5 a 14 años son víctimas frecuentes.
El costo medio de la profilaxis tras la exposición, que es de alrededor de US$ 40 en África y de US$ 49 en Asia, regiones donde el ingreso diario medio es de US$ 1-2 por persona, resulta extremadamente elevado para las poblaciones pobres. Cada año se administran vacunas tras una mordedura a más de 15 millones de personas en todo el mundo; de este modo se previenen cientos de miles de muertes anuales por rabia.
Fuentes:
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